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人類膽戰心驚地度過了無數黑夜，終于在一個雨夜，一道閃電劈中了一棵大樹，火光照亮了暗夜，野獸不敢接近火，而人類卻掌握了火，將火當作護身符、指路燈。這是人類照明的開始，人類掌握的保存火種和人工取火技術，也為燈具的發明與使用奠定了技術基礎。有了火，便可以燒烤獲得的獵物，動物的油脂滴到火堆上會使火更猛烈地燃燒，所以人類利用油脂作為照明的燃料，制造出火炬。《禮記》有云：古者未有蠟燭，以火炬照夜。西周時期已有蜂蜜的存在，人們把布纏在木條上蘸以蜜用于照明，稱之為蠟燭，而當時的油膏中也被加入香草，用于去除動物油脂燃燒后產生的味道。有了火，可以燒制陶器，于是便有了陶燈，有學者認為距今80007000年浙江蕭山區跨湖橋遺址出土的口徑作喇叭形的陶器是最早的陶燈之一，也有人認為最早的燈具是河南鄭州商代早期墓葬中出土的盂形陶燈。雖然兩者何為最早仍有爭議，然而無論怎樣，陶燈的出現使人類的照明手段更進一步。戰國時期的燈具已十分精美。當時的銅燈有四種，分別是：豆形燈、簋形燈、連枝燈和人物形燈。秦漢時期青銅燈設計精美，技藝高超。河北滿城漢墓出土的宮女造型的長信宮燈，宮女的頭部和手臂可以拆卸，燈罩可以左右開合，可以調節燈光的亮度。宮女的右手上舉，袖口呈喇叭狀下垂為燈罩，右臂中空為煙道，煙可以通過煙道進入腹內，長信宮燈將實用、科學、美觀融為一體，體現出了漢代人的智慧與技術。秦漢時期青銅燈具大放異彩，是中國古代照明設施發展史上的第一個繁榮時期。然而青銅燈只能為宮廷和貴族之家所享用。三國兩晉南北朝時期，瓷燈增多，開始逐漸取代銅燈的主流地位。唐宋時期蠟燭廣泛應用。當時的蠟燭是黃蠟即蜂蠟制成，到宋末元初，人們掌握了白蠟的制作方法，以白蠟為主的蠟燭開始出現。明清時期由于制瓷業的發展，很多燈具有觀賞性。而在西方，1809年英國化學家戴維發明電弧光燈，人類開始進入了利用電照明的時代。1906年，愛迪生以鎢絲為燈絲發明家用電燈泡。馬燈是中國在20世紀發明的，它以煤油做燈油，再配上一根燈芯，外面罩上玻璃罩子，戶外行走時防止風將燈吹滅，馬燈可以調節燈光亮度，夜行時可掛在馬身上，在20世紀70年代用得最為廣泛。而在物質生活不發達經常停電的農村，也有一種簡易的煤油燈，用一個簡易有蓋小罐裝入煤油，蓋上有口，插入燈芯，用時點燃即可，今不見矣。現在普遍使用白熾燈、日光燈、節能燈、霓虹燈，照亮了夜晚，人們早已不懼黑夜。未來還會發明哪些新燈，又會打造怎樣新的夜晚？（作者：岳婧津單位：中國科學技術大學科技史與科技考古系）

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